Curcumin er en bestanddel af det indiske krydderi gurkemeje (Curcumin longa), en type ingefær.Curcumin er en af ​​tre curcuminoider til stede i gurkemeje, de to andre er desmethoxycurcumin og bis-desmethoxycurcumin.Disse curcuminoider giver gurkemeje sin gule farve, og curcumin bruges som et gult fødevarefarvestof og fødevaretilsætningsstof.
Curcumin fås fra den tørrede rhizom af gurkemejeplanten, som er en flerårig urt, der dyrkes meget i Syd- og Sydøstasien.Jordstænglen eller roden forarbejdes til gurkemeje, som indeholder 2% til 5% curcumin.

Gurkemejerødder: Curcumin er den aktive ingrediens i det traditionelle urtemiddel og kostkrydderi gurkemeje

Curcumin har været genstand for stor interesse og forskning i de sidste par årtier på grund af dets medicinske egenskaber.Forskning har vist, at curcumin er et potent anti-inflammatorisk middel, der kan reducere inflammation og endda kan spille en rolle i kræftbehandling.Curcumin har vist sig at reducere transformation, proliferation og spredning af tumorer, og det opnår dette gennem regulering af transkriptionsfaktorer, inflammatoriske cytokiner, vækstfaktorer, proteinkinaser og andre enzymer.

Curcumin forhindrer spredning ved at afbryde cellecyklussen og inducere programmeret celledød.Desuden kan curcumin hæmme aktiveringen af ​​kræftfremkaldende stoffer gennem undertrykkelse af visse cytokrom P450 isozymer.
I dyreforsøg har curcumin vist sig at have en beskyttende virkning ved kræft i blodet, huden, munden, lungerne, bugspytkirtlen og tarmkanalen.